Logam atau paduan dengan potensial lebih negatif dilekatkan pada saluran tabung logam yang dilindungi dan dikubur di dalam tanah. Logam atau paduan dengan potensial lebih negatif ini disebut anoda korban. Anoda korban mendapatkan namanya karena dapat dikonsumsi sekaligus memberikan perlindungan.
Bahan apa yang dapat digunakan sebagai anoda korban? Ini harus memiliki karakteristik berikut: (1) potensial elektroda harus negatif, dan tegangan penggerak dari struktur yang dilindungi harus besar; (2) keluarannya saat ini stabil dan efisiensinya tinggi; ③ kapasitansi material harus besar; (4) Korosi sendiri harus kecil dan larut secara merata, dan produk korosi mudah rontok; ⑤ Bahannya murah, sumbernya banyak dan mudah diolah.
Bahan anoda korban yang umum digunakan adalah: magnesium, aluminium, seng.
Anoda magnesium mempunyai tegangan efektif yang besar dan arus per satuan luas yang besar, sehingga dapat digunakan pada tanah atau air tawar dengan resistivitas tinggi. Tapi harganya sedikit lebih tinggi dari bahan lain, dan korosinya sendiri besar, efisiensi arusnya rendah, bila arus keluaran anoda kecil, karena korosinya besar, kapasitansi sebenarnya akan lebih rendah.
Anoda aluminium merupakan anoda paduan dengan daya efektif tinggi dan merupakan anoda korban paling ekonomis saat ini. Namun air laut yang terkontaminasi dan resistivitas listrik yang tinggi dapat mempengaruhi fungsinya.
Seng anoda sendiri korosinya kecil, umur anodanya panjang, selain air tawar bersuhu tinggi, bisa berperan di banyak lingkungan, juga bisa digunakan di dalam tangki. Kerugiannya adalah tegangan efektifnya rendah dan listrik yang dihasilkan lebih sedikit.
